Royal Observatory Greenwich i London för turist

Royal Observatory i Greenwich är en av Storbritanniens mest historiskt betydelsefulla vetenskapliga institutioner och en plats av stort symbolisk värde för hela världen. Beläget i den vackra stadsdelen Greenwich i sydöstra London, inom det som idag är Greenwich Park, har observatoriet en spektakulär utsikt över Themsen och centrala London. Men det som gör platsen mest känd är att det är platsen för nollmeridianen, dvs den osynliga linje som delar jorden i öst och väst och fungerar som utgångspunkt för världens longitudsystem och tidszoner. Därmed betraktas Greenwich som tidens nollpunkt och termen Greenwich Mean Time (GMT) har blivit en global referens för tidshållning.

Observatoriet grundades år 1675 på order av kung Karl II som även instiftade ämbetet som "Astronomer Royal". Syftet var att förbättra navigationen till havs, vilket var ett viktigt projekt för en sjöfararnation som England under 1600-talet. Den första astronomen som ledde observatoriet var John Flamsteed vars arbete blev avgörande för sjökortsframställning och beräkningar av longitud.

Den centrala byggnaden, kallad Flamsteed House, är ett exempel på barockarkitektur och är fortfarande hjärtat i observatoriekomplexet. Inuti hittas ett fascinerande museum som visar upp historiska astronomiska instrument, urverk, teleskop och navigationsverktyg från flera århundraden.

En av de mest ikoniska upplevelserna på Royal Observatory är att stå med en fot på vardera sidan om Prime Meridian Line - en populär fotopunkt för turister. Det är en konkret plats där man bokstavligen kan stå "mellan öst och väst". En annan sevärdhet är Time Ball, vilket är en stor röd kula som dagligen släpps från en mast ovanpå Flamsteed House exakt klockan 13.00 - en tradition som går tillbaka till 1833 avsedd att hjälpa fartyg i Themsen att ställa sina kronometrar.

Royal Observatory spelade också en viktig roll i utvecklingen av exakt tidshållning och de metoder som används för att mäta tid och rymd. Även om det vetenskapliga arbetet så småningom flyttades till andra platser (på grund av ljusföroreningar från det växande London), lever arvet vidare genom utställningar, pedagogiska program och internationell tidsstandard.

Idag är observatoriet en del av Royal Museums Greenwich, tillsammans med National Maritime Museum, Cutty Sark och Queen's House. Det är ett mycket uppskattat utflyktsmål för både turister och skolgrupper som vill lära sig mer om astronomins historia, upptäcka hur tiden formats, och njuta av en promenad i en av Londons vackraste parker.

Det går att förköpa entrebiljetter på internet, läs mer här.